Por el Obispo James Conley
El Centro de Investigación Pew publicó recientemente una encuesta de adultos católicos de los Estados Unidos sobre su creencia en la Eucaristía. El informe incluía la triste estadística de que sólo un tercio de todos los católicos en los Estados Unidos creen en la enseñanza ortodoxa de la Eucaristía: que durante la Misa, cuando el sacerdote toma pan y vino, dice las palabras de consagración, el pan y el vino se transforman en sustancia, en el Cuerpo, Sangre, Alma y Divinidad de Jesús.
Mientras que el porcentaje de católicos que creen en la presencia real de Cristo en la Eucaristía es mayor en católicos que asisten a misa al menos una vez a la semana, el informe es alarmante.
No presumo conocer todas las causas que han llevado a esta falta de fe en la Eucaristía. Después de todo, creer en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía requiere el don de la fe. Sin embargo, para un porcentaje tan grande de católicos, la incredulidad en una de las enseñanzas centrales de la Iglesia apunta a una catequesis pobre o inexistente.
Según este informe del PEW, el 47% de los católicos que creen que el pan y el vino son meros símbolos del cuerpo y la sangre de Cristo piensan que esto es lo que la Iglesia enseña o no están seguros de lo que Cristo enseña con respecto a la Eucaristía.
Aunque esta estadística es angustiosa, también me dice que a través de una buena catequesis y de la misión de enseñanza de la Iglesia, muchos católicos pueden llegar a conocer la verdad del Evangelio.
En la Diócesis de Lincoln, digo sin vacilar que tenemos excelentes escuelas católicas que son fieles a esta misión de la Iglesia. Mucho se ha invertido en nuestras escuelas católicas, ya que ayudan a desarrollar a los jóvenes para que se conviertan en discípulos fieles y cristianos. Estoy agradecido a todos los que forman parte de esa misión.
También estoy agradecido por los muchos catequistas y coordinadores dedicados en los programas de catecismo (CCD) en toda la diócesis, que ayudan a formar a nuestros jóvenes. Siempre debemos esforzarnos por mejorar, pero estoy seguro de que nuestras escuelas católicas y los programas de CCD les enseñan a nuestros jóvenes la fe católica, les muestran el camino del discipulado y los preparan para que brillen con la luz de Cristo en un mundo oscuro.
Hay muchas oportunidades en la diócesis para que nuestros jóvenes crezcan en el conocimiento de la fe. Pero, no puede parar ahí. Nuestro crecimiento en el conocimiento de la fe católica no termina el día en que recibimos la Confirmación o nos graduamos de la escuela secundaria. Nuestro conocimiento de la fe católica debe continuar creciendo a lo largo de toda nuestra vida.
En nuestra diócesis, somos bendecidos con muchas oportunidades para que los adultos crezcan en el conocimiento de la fe católica. Hay varias oportunidades a nivel parroquial y diocesano, pero permítanme destacar tres de estos programas de formación de fe para adultos, al comenzar este nuevo año académico: La Escuela de Catequesis Benedicto XVI, el Instituto Newman y el Instituto Emaús de Estudios Bíblicos.
La Escuela de Catequesis Benedicto XVI comenzó en 2017, y está diseñada para ayudar a fortalecer la formación intelectual y espiritual de los adultos católicos. Consiste en un programa de formación de dos años, que consiste en cursos de un sábado al mes, de septiembre a abril. El primer año cubre las cuatro áreas, o pilares, del Catecismo de la Iglesia Católica. El segundo año consistirá en Historia de la Salvación, Espiritualidad, Fe y Razón, e Historia de la Iglesia. El programa está dirigido por el Padre Andrew Heaslip y el Sr. Jeff Schinstock.
Yo establecí el Instituto Newman para el Pensamiento y la Cultura Católica en el 2015 para formar a los estudiantes en las humanidades -en la gran tradición literaria de la cultura occidental- y formarlos para que tengan corazones, mentes, voluntades e imaginaciones para Jesucristo. Me apasiona este Instituto, ya que me encontré personalmente con Jesús a través de las humanidades.
El Instituto Newman está dirigido por el Dr. John Freeh. Es una asociación del seminario San Gregorio Magno con el Centro Newman de Santo Tomás de Aquino en la Universidad de Nebraska-Lincoln. Los cursos se ofrecen a los estudiantes universitarios en Lincoln, que pueden estudiar en el Instituto y aplicar sus cursos como créditos de transferencia a sus títulos en la UNL, o a otras instituciones.
El Instituto Newman organizará tres conferencias este otoño, que son gratuitas y abiertas al público. Estas conferencias tienen por objeto reflejar la misión del Instituto y comprometer al público académica, espiritual y culturalmente. Se celebran en el Centro Newman.
El Instituto Emaús de Estudios Bíblicos busca crear una comunidad de católicos bíblicamente alfabetizados, encendida con el conocimiento y el amor de Cristo, a través de una comprensión más profunda de las Escrituras y su centralidad en la vida y la liturgia de la Iglesia.
Incluirá un plan de estudios básico: “De la Creación a la Nueva Creación: Viaje a través de las Escrituras desde el Génesis hasta el Apocalipsis,” complementado por una variedad de cursos, seminarios y otros recursos centrados en las Escrituras que se ofrecen en una variedad de niveles y en varios lugares en toda la diócesis y más allá.
El Instituto comenzará este otoño, bajo la dirección del Dr. Vern Steiner y la supervisión de una junta directiva aprobada por la diócesis. El Instituto es autofinanciado, pero llevará a cabo su misión como apostolado de la Diócesis de Lincoln.
El Instituto está abierto a un amplio público: clérigos, religiosos, laicos, seminaristas, padres, maestros y catequistas, líderes de estudios bíblicos, misioneros universitarios, todos y cada uno de los siervos del Señor dedicados a amar a Dios con todo su corazón, mente y alma.
Al comenzar este nuevo año académico, invito a los católicos de todas las edades a conocer y responder a su fe de una manera más profunda. Oren para decidir si quieren participar en estas iniciativas de formación de fe para adultos en nuestra diócesis.
