Por el Obispo James Conley
No fue hasta varios años después de convertirme a la fe católica, a la edad de 20 años, que descubrí que mi cumpleaños caía en la solemnidad de San José, el 19 de marzo. Todavía estaba aprendiendo más y más sobre la Iglesia católica y sobre los santos, y ¡no me daba cuenta de la importancia de haber nacido en el día de San José!
Cuando le contaba a uno de mis nuevos amigos católicos que había nacido el 19 de marzo, enseguida me decían: "¿por qué tus padres no te pusieron el nombre de José?". Entonces les explicaba que era un converso y que nadie en mi familia sabía que el 19 de marzo era un día especial en la Iglesia católica. Cuando mis padres acabaron convirtiéndose y, como joven sacerdote, tuve el privilegio de bautizarlos, confirmarlos y darles la primera comunión, les dije: "¡saben, debieron haberme llamado José!"
Tengo que confesar que, a lo largo de los años, nunca tuve una devoción muy fuerte a San José. Me gustaba la idea de haber nacido en el día de San José y sabía que San José era un santo importante en muchos sentidos, pero mi devoción por él era intermitente, hasta el año pasado.
Cuando estuve de baja médica el año pasado en Phoenix, lidiando con los desafíos de la ansiedad y la depresión, empecé a pensar más y más en San José. Gracias a la generosidad del obispo Thomas Olmsted, obispo de Phoenix, residí en una casa de retiros llamada Mount Claret. La casa de retiros tenía cuatro residencias para sacerdotes jubilados, y me invitaron a alojarme en una de ellas. Justo al lado de mi ventana había una hermosa estatua de San José frente a la residencia de al lado. Cada vez que salía por mi puerta, pasaba por delante de esta estatua de San José. Siempre me detenía un momento a mirar la estatua.
Fue a mediados de marzo del año pasado cuando todo se cerró debido a la pandemia. Los sentimientos de aislamiento y soledad que ya experimentaba sólo empeoraron. Parecía que Dios estaba ausente en mi vida. Este fue probablemente el periodo más oscuro de mi vida.
Por primera vez en mi vida como católico, incluso me costaba rezar. Mis tres anclas eran la Santa Misa, el Rosario y el breviario, y me aferraba a ellas con todas mis fuerzas. Esas tres anclas eran todo lo que podía hacer por medio de la oración. Me aferraba a esas tres anclas con toda la fuerza espiritual que tenía. ¿Dónde estaba Dios en todo esto?
Había una imagen que me ayudaba cuando pasaba por algunos de mis días más difíciles. En el transcurso de un mes, la luna crece y desvanece. Hay algunos días del ciclo lunar en los que es imposible ver la luna a simple vista. Sabemos que está ahí, pero no podemos verla. Lo mismo ocurre con Dios.
Hubo muchos días en los que no pude ver, oír, sentir o percibir la presencia de Dios. Pero de algún modo y manera, sabía que estaba ahí, y que no me había abandonado del todo. Siempre que pensemos que Dios ha desaparecido o nos ha abandonado, pensemos en la luna. Siempre está ahí.
El día de mi cumpleaños, el 19 de marzo del año pasado, fui a ver a mi director espiritual, el Padre Eugene Mary, un joven sacerdote de Phoenix que fue dispensado por el obispo Olmsted para ser ermitaño diocesano. Vive solo en una ermita en Black Canyon, una región montañosa del alto desierto a unos 45 minutos al norte de Phoenix.
Durante esa sesión hablamos de San José, y el Padre Eugene Mary me mostró un nuevo libro, "Consagración a San José: Las maravillas de nuestro Padre Espiritual". Me animó a hacer la consagración de 33 días a San José. Si empezaba la semana siguiente, podría hacer la consagración a San José el 1 de mayo, la fiesta de San José Obrero. Además, a finales de abril iba a hacer un retiro, así que era un buen momento.
Éramos cuatro en el retiro -un diácono transitorio, un sacerdote franciscano y un sacerdote de la Sociedad de la Santísima Trinidad- y, sin saberlo, nos habíamos estado preparando individualmente para hacer la consagración a San José el 1 de mayo. No hace falta decir que la preparación y la consagración a San José nos abrieron un nuevo aprecio por San José.
San José es realmente nuestro padre espiritual. Sus fuertes virtudes masculinas como protector y guía, son un modelo para nosotros los hombres de lo que significa ser un hombre de Dios. Su profunda fe y su confianza en la providencia divina, especialmente cuando el camino que nos espera parece difícil, poco claro y arduo, me proporcionaron esperanza. Reflexioné muchas veces sobre su viaje a Egipto con María y el niño Jesús, y cuánta fe, confianza y dependencia en la providencia de Dios debió de requerir. La virtud de la perseverancia era también un rasgo distintivo de San José, que se manifestó durante el arduo viaje a Belén y la extenuante huida a Egipto.
Aunque se necesitaron muchos meses más de curación antes de que me sintiera lo suficientemente fuerte como para volver a Lincoln y a mis deberes episcopales, San José desempeñó un papel importante en ayudarme a recuperar mi fuerza y mi esperanza. Cuando la salud de mi madre empezó a decaer, recé a San José para que tuviera una muerte feliz, y por su intercesión ella la obtuvo. Pude ungirla y darle el perdón apostólico varias veces antes de que muriera.
En su Carta Apostólica Patris Corde, el Papa Francisco ha proclamado este año como un año especial de San José y ha concedido la Indulgencia Plenaria en días especiales:
"Para reafirmar la universalidad del patronazgo de San José sobre la Iglesia, además de las ocasiones mencionadas, la Penitenciaría Apostólica concede la Indulgencia Plenaria a los fieles que reciten cualquier oración legítimamente aprobada o acto de piedad en honor de San José, especialmente en las ocasiones del 19 de marzo y del 1 de mayo, en la fiesta de la Sagrada Familia de Jesús, María y José, en el domingo de San José (según la tradición bizantina), el 19 de cada mes, y cada miércoles, día dedicado a la memoria del Santo, según la tradición latina".
Mi madre falleció el 19 de diciembre.
En esta próxima solemnidad de San José, el 19 de marzo, consagraré la diócesis de Lincoln a San José, mientras celebro la misa de confirmación en la iglesia de San José de Lincoln. San José veló y protegió a Jesús y a la Santísima Virgen María durante su estancia en la tierra. Al consagrar a la diócesis a San José le pedimos que interceda por nosotros y nos proteja en nuestro camino hacia la vida eterna.
