6 de agosto, 2021
Por el Obispo James Conley
En 1975, siendo estudiante en la Universidad de Kansas, tomé la decisión de tomar clases para aprender más sobre la Iglesia Católica. Tomé las clases antes de que se desarrollara el Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA).
Mis clases no eran privadas, como solía ser el caso en aquella época, sino que había otros 20 estudiantes universitarios que se unieron a la clase por la misma razón: aprender más sobre la fe católica. Curiosamente, las instrucciones fueron dirigidas en su totalidad por el sacerdote de la parroquia local, el padre Michael Moriarty. El padre Moriarity era un sacerdote gracioso, de origen irlandés y con un acento muy marcado. Su brillante habilidad para contar historias hizo que fuera fácil y placentero aprender sobre todo lo que Dios nos ha revelado.
El Catecismo de la Iglesia Católica no fue promulgado hasta 1992, por lo que estudiamos el Catecismo de Baltimore. Muchos de los que asistieron a las escuelas católicas conocen el Catecismo de Baltimore con su formato de preguntas y respuestas, una forma probada y eficaz de enseñar la fe. Aprendí mucho en mi estudio del Catecismo de Baltimore, y a través de la sabiduría y santidad del Padre Moriarty.
Recuerdo con profunda gratitud este tiempo de instrucción como una parte importante de mi camino en el discipulado cristiano. Durante este tiempo de discernimiento, nunca habría imaginado que llegaría a ser un sacerdote, ¡y ciertamente no un obispo! Estoy agradecido al padre Moriarty, que en paz descanse, y a muchos otros que jugaron un papel clave en el plan providencial de Dios para mí.
Fueron muchas las personas y circunstancias las que me ayudaron a llegar al punto de tomar la decisión de instruirme en la fe católica. Mis padres me criaron en un hogar cristiano, enseñándome y dando testimonio de cómo vivir y cómo amar. Me inscribieron en el Programa Integrado de Humanidades de la Universidad de Kansas, donde se me enseñó a amar la sabiduría, a través de la búsqueda de la verdad, la bondad y la belleza en sus múltiples formas. Al hacerlo, empecé a buscar las cosas permanentes que perduran, y a reflexionar sobre el propósito de mi vida.
Pienso en el ejemplo de muchos de mis amigos católicos y en su testimonio de fe católica. En particular, pienso en mi amigo de toda la vida, el ahora Arzobispo Paul Coakley, Arzobispo de Oklahoma City, que fue mi compañero de habitación durante mis años en la universidad.
Miro al pasado con gratitud a Dios Todopoderoso, que me dio la gracia de recibir clases y más adelante entrar en la Iglesia católica. Sin duda, hay muchas otras personas, de las que ni siquiera soy consciente, que han jugado un papel en esto. Ese es el misterio de la gracia y la providencia de Dios.
Pero alguien tuvo que invitarme a volverme católico y sí recibí invitaciones personales para tomar clases de instrucción en la fe católica. Sin esas invitaciones personales, no sé si hoy sería católico.
Nuestra naturaleza como seres humanos es tanto individual como comunitaria. Tenemos necesidades y deberes tanto individuales como comunitarios. Por eso, como miembros de la Iglesia católica, no nos consideramos sólo individuos en nuestra relación con Dios, sino que nos ayudamos mutuamente. No somos sólo Jesús y yo. La Iglesia es realmente el Cuerpo de Cristo, y como miembros del Cuerpo, debemos mostrar cuidado y preocupación por los demás.
En aproximadamente un mes, los catecúmenos (aquellos que nunca han sido bautizados) y los candidatos (aquellos que han sido bautizados en otras tradiciones de fe) asistirán a clases de RICA en las parroquias de la Diócesis de Lincoln y en toda la Iglesia Universal, donde aprenderán más sobre la fe católica. Muchos católicos adultos asistirán a estas clases de RICA para crecer en el conocimiento de su fe.
Hay muchas maneras en que las parroquias promueven sus programas de RICA. Las invitaciones a RICA se comunican a través de anuncios en los boletines, sitios web parroquiales y medios sociales. Algunas parroquias hacen que quienes han asistido previamente a RCIA den breves charlas testimoniales al final de la misa, lo que pone un rostro humano a los programas. Algunas parroquias envían tarjetas postales a los católicos y no católicos dentro de sus demarcaciones parroquiales como invitación a RICA.
Admiro la creatividad de nuestros sacerdotes, religiosos y fieles laicos que participan en la enseñanza, la planificación y la coordinación de RICA en la Diócesis de Lincoln, ya que trabajan duro para atraer a más personas a que conozcan la fe católica. Hay muchas maneras en las que uno puede llegar a la puerta de una iglesia, y con el tiempo a las clases de RICA. Sin embargo, puedo decir por mi propia experiencia personal que no hay manera más efectiva de conseguir que más personas asistan a las clases de RICA que una invitación personal.
El propósito de invitar a los adultos al RICA no es de aumentar las cifras de la parroquia, es decir, no se trata de los números por sí mismos. Ese tipo de actitud y motivación podría llevar incluso a un orgullo espiritual que hace daño al alma.
Más bien, animamos a la gente a asistir a RICA porque el Evangelio es realmente una "buena noticia" para todos. Jesús sufrió, murió y resucitó por nosotros para que podamos compartir su resurrección. Como dice San Pablo, Dios "quiere que todos se salven y lleguen al conocimiento de la verdad" (1 Tim 2:4). Creemos por fe que Jesús es "el camino, la verdad y la vida" (Jn 14,6) y que quiere que nos encontremos con él. Es un acto de caridad cuando llevamos a nuestros hermanos y hermanas de este mundo a la vida alegre y abundante de Cristo.
Dios actúa de muchas maneras. Dios trabaja de maneras misteriosas. Dios trabaja dentro de nuestra naturaleza humana. Toma los vínculos naturales de nuestras relaciones y los utiliza como canales e instrumentos de su gracia. Permitan que el Señor utilice sus relaciones con otros para sus fines y propósitos de bien.
Ya que estamos a un mes del comienzo de las clases de RICA, les animo a que piensen en una persona de su vida a la que podrían invitar a tomar clases de RICA para aprender más sobre la fe católica. Sus amigos y familiares ya le conocen. Ellos saben la pureza de sus motivos y que cualquier invitación se hace por amor.
Estoy eternamente agradecido por las personas en mi vida que me invitaron a discernir la entrada en la fe católica. Por medio de la gracia de Dios, que muchos más entren en la vida alegre, pacífica y abundante de Cristo.
