por el obispo James Conley
Septiembre 17, 2021
Al comenzar el nuevo año académico con estudiantes de todas las edades que regresan a las aulas, es también un momento en el que nuestros queridos seminaristas vuelven al seminario para su formación continua, mientras siguen discerniendo la llamada al sacerdocio.
En su documento postconciliar del Concilio Vaticano II sobre la formación sacerdotal, Optatam Totius, San Pablo VI describió el seminario como "el corazón de la diócesis." Tenemos la bendición, dentro de nuestra propia diócesis, de tener el Seminario San Gregorio Magno, un seminario universitario, donde nuestros seminaristas comienzan su formación en preparación para ser sacerdotes. Así como el corazón sigue dando vida al cuerpo físico, el seminario es un recordatorio de la vida que continúa en el Cuerpo Místico de Cristo, la Iglesia, mientras un seminarista se forma para ser alter christus, otro Cristo en el mundo. Sin esta vida de seminario en una diócesis, hay poca esperanza para el futuro.
San Gregorio Magno puede ser considerado como un "seminario universitario" porque los seminaristas que aún no han recibido un título universitario trabajan para recibir una licenciatura acreditada en filosofía. Los que ya han recibido un título universitario entran en un programa de pre-teología de dos años que los prepara para estudios de postgrado en teología. Después de asistir a San Gregorio, los seminaristas asisten a un "teologado" durante sus últimos cuatro años de formación en el seminario y realizan estudios de posgrado en teología. Actualmente tenemos seminaristas que estudian teología en el Seminario San Carlos Borromeo en Wynnewood, Pensilvania, en el Seminario Monte Santa María en Emmitsburg, Maryland, y en el Colegio Norteamericano en Roma.
Los seis a ocho años de formación en el seminario tienen como objetivo formar al hombre completo como futuro sacerdote de Jesucristo. El seminarista adquiere una educación completa en el estudio de la lógica, la filosofía, la literatura, la historia y las lenguas antiguas y modernas, además del estudio de la teología. Esto le permite aprender a pensar y a argumentar de forma lógica. Se aleja del mundo para verlo en el contexto de los ritmos de la historia. Comienza un régimen de oración y trabajo que puede ser modelado en su trabajo como sacerdote.
Este tipo de formación es tan esencial para nuestros tiempos, ya que nuestra nación y el mundo se vuelven cada vez más seculares, alejados de las verdades de Jesucristo. En muchos aspectos, nuestra propia cultura se parece mucho a la cultura a la que se enfrentaron los apóstoles cuando salieron a proclamar el Evangelio: secular, egoísta y sin Dios.
Pero nuestro entorno cultural actual no debe hacernos desesperar. Nos fijamos en el valiente testimonio del gran misionero San Pablo, que utilizó sus estudios seculares y religiosos para evangelizar el mundo. San Pablo predicó un famoso sermón en el Areópago de la antigua ciudad de Atenas. Pablo fue llevado al Areópago -un tribunal de la opinión pública- por los filósofos de la ciudad de Atenas. Literalmente, era la plaza pública, el centro de la vida social e intelectual de Atenas. Los griegos escucharon lo que Pablo predicaba y no pudieron entenderlo. Le pidieron que les explicara el significado del Evangelio.
En el Areópago, Pablo utilizó la filosofía, la poesía y la mitología del propio pueblo griego para anunciar a Jesucristo. Les dio el Evangelio en un contexto que tenía sentido para ellos. Ciertamente, muchos se burlaron de él y lo ridiculizaron, y sólo ganó unos pocos conversos ese día, pero comenzó un proyecto al que la Iglesia sigue siendo llamada: Pablo proclamó el Evangelio a un pueblo nuevo, de una manera que pudieran entenderlo, y de una manera que pudiera impulsarlos a creer.
Pablo pudo predicar en el Areópago porque conocía el contenido del Evangelio. Sabía, a un nivel profundo, lo que significaban realmente la Encarnación, la crucifixión y la resurrección. Y, al mismo tiempo, Pablo conocía la cultura de los griegos. Conocía su lengua, su filosofía, su arte y su poesía. Conocía sus historias y sus héroes.
En las próximas semanas, la Diócesis de Lincoln lanzará nuestra Campaña del Obispo por las Vocaciones (BAV por sus siglas en inglés). El BAV es el medio principal por el cual la diócesis paga los costos de educación de nuestros seminaristas.
El Señor nos dio el sacerdocio para continuar su obra redentora como sacerdote, profeta y rey, ya que los sacerdotes santifican, enseñan y gobiernan. Esa obra redentora de Cristo se manifiesta cada día a través del trabajo de los sacerdotes. Los sacerdotes continúan la obra santificadora de Jesús a través de la administración de los sacramentos: bautizan a nuestros hijos, nos traen el Pan de Vida en la Sagrada Comunión, escuchan nuestras confesiones después de las caídas, están al lado de la cama de un ser querido cuando se está muriendo, dándole la unción de los enfermos.
Nuestros sacerdotes predican la Palabra de Dios a tiempo y a destiempo, guiándonos y dándonos aliento mientras vivimos nuestras vidas en Cristo en un mundo caído. Los sacerdotes tienen la misión de dirigir y construir parroquias en comunidades de discipulado, comunidades de amor. Nuestros futuros sacerdotes necesitan estudios y formación íntegros y completos para cumplir esta misión.
No podemos ni siquiera imaginar una Iglesia sin sacerdotes, y no podemos tener sacerdotes sin hombres que estén discerniendo auténticamente la llamada a servir al Señor en la forma radical de ser sacerdote para siempre.
Nuestro objetivo para la BAV de este año es recaudar $800,000 para nuestros seminaristas. Les pido que continúen con su generoso apoyo en este esfuerzo. El tema de la BAV de este año es "Somos servidores de Cristo y administradores de los misterios de Dios." Todos nosotros, como cristianos bautizados, estamos llamados a ser fieles discípulos de Jesucristo. Como discípulos, deseamos una relación más estrecha con Jesús para nosotros y para los demás. Aunque no todos están llamados a ser sacerdotes, vivimos nuestro discipulado en nuestro apoyo a los sacerdotes. Todos somos administradores de los misterios de Dios porque se nos ha confiado el don de la fe. Este don de la fe es el mayor regalo de nuestra vida y se manifiesta en la gratitud y la generosidad.
Les pido que apoyen a la BAV en la medida de sus posibilidades. Su apoyo financiero es necesario para la formación continua de nuestros futuros sacerdotes. Pero, ante todo, les pido que recen por nuestros seminaristas diocesanos. Recen por más vocaciones al sacerdocio. Hemos sido bendecidos en la diócesis con muchas vocaciones al sacerdocio. No me cabe duda de que gran parte de esto se atribuye a las oraciones de todos los fieles: laicos, sacerdotes y religiosos. En nuestra diócesis tenemos dos religiosas contemplativas de clausura, las Hermanas Rosadas y las Carmelitas, que rezan con fervor y frecuencia por las vocaciones al sacerdocio y a la vida religiosa.
Como "administradores de los misterios de Dios," las vocaciones son asunto de todos nosotros.
Además de sus oraciones, les pido que ofrezcan su apoyo a nuestros seminaristas. Díganles que rezan por ellos; denles las gracias por haber discernido el llamado. Si ven a un joven que es un discípulo fiel de Jesús, devoto y generoso, anímenlo a pensar en el seminario. Como antiguo seminarista, puedo decir que eso tiene un gran alcance.
