por el Obispo James Conley
Enero 14, 2022
Cuando tomé mi licencia médica a finales de 2019, poco sabía que el mundo entero se tomaría una licencia médica apenas unos meses después. Hemos pasado por una época tremendamente difícil en estos últimos años, no solo como sociedad y como pueblo, sino como Iglesia y como cultura. No hace falta que liste la letanía de ejemplos, que conocemos de sobra. Pero si miramos la historia a largo plazo, vemos que cada época ha tenido sus propias cruces que cargar en este valle de lágrimas. Cada época siente que la suya es la peor: que el fin de los tiempos está sobre nosotros; que el mundo se desmorona; que el caos y la anarquía se han apoderado de todo y que todo está perdido.
Pero estoy firmemente convencido de que estamos hechos para estos tiempos. Dios nos ha llamado a cada uno de nosotros en nuestras propias vocaciones individuales para estar vivos en este momento de la historia por una razón divina. Todos tenemos trabajo que hacer. En palabras de San John Henry Newman, "Dios me ha creado para hacerle algún servicio concreto". Cada uno de nosotros tiene un papel importante que desempeñar en estos tiempos.
Newman y sus colegas del movimiento de Oxford se habían sumergido en los escritos de los Padres de la Iglesia; los grandes santos y teólogos de los primeros cuatro siglos del cristianismo. Y en sus escritos, Newman descubrió que la Iglesia y la sociedad siempre han estado en crisis. Ninguna época podría decir que era la peor de la historia. Cada época ha formado parte del plan maestro de Dios. Al igual que Cristo calmó la tormenta cuando los apóstoles estaban en la barca en el mar de Galilea rumbo a un desastre seguro, también calma las tormentas de cada época y de cada corazón si tan solo tuviéramos los ojos para ver y los corazones para creer que Dios es más poderoso que cualquier catástrofe humana o mundana.
Como he mencionado anteriormente, no hay duda de que hemos pasado por momentos extraordinarios en estos últimos tres años y medio. En el verano del 2018, experimentamos algunos eventos traumáticos, tanto en la Iglesia universal como en nuestra propia diócesis de Lincoln. Hubo la revelación pública de la segunda ola de los escándalos de abuso del clero en la Iglesia: hubo el informe McCarrick y las conclusiones del Gran Jurado de Pensilvania que revelaron -con un detalle insoportable- los malvados y horribles crímenes de abuso sexual de niños por parte de algunos miembros del clero católico romano. Mi corazón está con estas víctimas de abusos y el tremendo dolor que les ha causado a ellas y a sus familias.
A nivel local, un número de nuestros propios sacerdotes fueron puestos en licencia administrativa por mala conducta. Estos sucesos, en parte, dieron lugar a una investigación del Fiscal General en todo el estado de las tres diócesis de Nebraska que duró más de tres años antes de que se publicara un informe final el pasado noviembre. El informe del Fiscal General volvió a revelar otros casos de abusos sexuales del clero que se remontan a más de 40 años.
Algunas de nuestras escuelas católicas se enfrentaron a problemas financieros insuperables, lo que llevó al cierre de dos de nuestras escuelas más antiguas y apreciadas, Santa María y el Sagrado Corazón en Lincoln. Perdimos a un joven y activo sacerdote, el padre Ramón Decaen, por complicaciones derivadas del COVID-19. Los efectos de la pandemia en nuestras parroquias, en nuestras escuelas y en nuestra cultura y sociedad han sido como un pesado manto que pesa sobre nuestras cabezas. Todo ello ha hecho de estos últimos tres años y medio un tiempo de gran sufrimiento y angustia. Pero Dios sabe lo que hace, y a través de nuestro sufrimiento en unión con el amor redentor y el sufrimiento de Cristo, seguimos perseverando en vivir el plan providencial de Dios para el mundo.
Después de regresar de mi licencia médica en el otoño de 2020, envié a todos nuestros sacerdotes un pequeño libro titulado: " De la Cristiandad a la Misión Apostólica: Estrategias Pastorales para una Era Apostólica", publicado por Monseñor James Shea y la Universidad de María. El libro habla de cómo la Iglesia católica es misionera por su propia naturaleza. En esta cultura postcristiana en la que vivimos, nosotros, el Cuerpo de Cristo, estamos llamados a pasar de ser una Iglesia de mantenimiento a una Iglesia de misión. Estamos llamados a mantener nuestros ojos en Jesucristo y a responder a su llamado a la santidad. Independientemente de lo que ocurra en el mundo visible que nos rodea, estamos llamados a mantener nuestros ojos en las cosas permanentes, en el mundo invisible, en las realidades sobrenaturales que deben ser más reales para nosotros que este mundo visible que se desvanece rápidamente.
Creo firmemente que somos una diócesis sana y fuerte. Tenemos 141 sacerdotes activos para una diócesis de 96,000 católicos. Muy pocas diócesis en el mundo pueden contar con esas cifras. De esos 141 sacerdotes activos, 71 tienen 50 años o menos. Tenemos 25 seminaristas que estudian para el sacerdocio en varias etapas y, gracias a la campaña de la Alegría del Evangelio, tenemos un seminario universitario recién renovado, San Gregorio Magno. Tenemos un gran rector, profesorado y personal formando a estos futuros sacerdotes. Más del 75% de nuestros seminaristas son productos de nuestras escuelas católicas.
Tenemos siete comunidades de religiosas, todas con hábito religioso, que rezan y sirven en nuestra diócesis. No conozco ninguna otra diócesis en los Estados Unidos del tamaño de la nuestra, que pueda igualar eso. Por ejemplo, pasé el domingo pasado con las Hermanas Marianas para Misa y el almuerzo, y la santidad, la alegría y la esperanza de esas hermanas es contagiosa. Tienen más de 12 hermanas en formación y su capilla está casi llena.
Tenemos uno de los Centros Newman más hermosos, vibrantes y efectivos del país en el campus de la Universidad de Nebraska-Lincoln. Hay más de 100 estudios bíblicos activos con los estudiantes en el campus y una fraternidad de hombres y hermandad de mujeres católicas activas.
Y gracias a la extraordinaria generosidad y a la profunda fe de una maravillosa pareja de nuestra diócesis, se ha retirado completamente la deuda de la construcción del Centro Newman. Esto es una gran bendición para la misión del Centro Newman y para toda la Diócesis de Lincoln.
Tenemos 24 escuelas primarias católicas y seis escuelas secundarias católicas que son completamente católicas en su identidad. Más de 40 de nuestros sacerdotes católicos están enseñando o administrando estas escuelas, junto con muchas hermanas religiosas.
Aunque hemos luchado para apoyar financieramente a nuestras escuelas católicas, gracias a la campaña de capital de la Alegría del Evangelio tenemos un sólido fondo de becas, el Fondo de Becas del Buen Pastor, que ayuda a las familias que tienen necesidades financieras para que todas las familias que deseen enviar a sus hijos a las escuelas católicas puedan hacerlo. Este año pasado pudimos recaudar 2 millones de dólares para añadir al fondo de becas.
La educación católica siempre ha estado en el corazón de nuestra misión en la Diócesis de Lincoln. Nuestras escuelas católicas siempre han sido, son y serán asequibles para las familias, y siempre serán verdaderamente católicas. La gente sigue trasladándose a la Diócesis de Lincoln desde todo el país por nuestras escuelas y por la vibrante fe de nuestras parroquias.
La pandemia ha afectado realmente a nuestras escuelas y parroquias de muchas maneras. Nuestra asistencia a la misa dominical y a la santa misa era de un 52% de los feligreses registrados antes de la pandemia. Bajó al 28% durante el punto más alto de la pandemia y el pasado mes de octubre volvimos a subir al 42%. Todavía hemos bajado un 10%. Aunque toda la Iglesia de los Estados Unidos ha experimentado un descenso en la asistencia a misa, seguimos estando muy por encima de ese promedio.
La pérdida de fe en la Sagrada Eucaristía y el aumento de los no creyentes en los Estados Unidos ha llevado a los obispos estadounidenses a lanzar un Renacimiento Eucarístico que comenzará este verano con la Solemnidad del Corpus Christi y durará dos años. Culminará con un Congreso Eucarístico Nacional que se celebrará en la ciudad de Indianápolis en el verano de 2024. Será una iniciativa local y nacional para llamar a la gente a volver a la "fuente y cumbre" de nuestra fe católica, la representación del Santo Sacrificio de Jesucristo en el Calvario que nos redimió y salvó de nuestros pecados.
Fue la creencia en la presencia real de Jesucristo en la Sagrada Eucaristía la que me atrajo por primera vez a la fe católica cuando era estudiante universitario. La belleza, la trascendencia y el misterio del Santo Sacrificio de la Misa es realmente un anticipo del cielo y donde se nos invita en cada Misa a recibir el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de nuestro Señor y Salvador Jesucristo.
La liturgia dominical es el corazón de nuestra oración y adoración católica, y nuestros sacerdotes ofrecen misas santas y reverentes. Planeamos mejorar y fortalecer la adoración eucarística, las procesiones eucarísticas y la espiritualidad eucarística en nuestra diócesis. Les pido a todos que empiecen a rezar por el éxito del Renacimiento Eucarístico. Habrá una gran cantidad de recursos que se proporcionarán a las parroquias para renovar la vida de fe y la misión apostólica en nuestras parroquias.
Vivimos en una cultura y en una sociedad que trabaja en contra de los cristianos. En esta cultura tóxica estamos nadando a contracorriente. En palabras de San Juan Pablo II, vivimos en una cultura de la muerte. Y sin embargo, sabemos que la dignidad y la santidad de la vida humana y de la sexualidad humana son innegables. La ciencia está de nuestro lado. El 21 de enero, miles de personas, en su mayoría jóvenes, marcharon pacíficamente y en oración en Washington para defender la vida.
El mes pasado, Ignatius Press publicó una nueva biografía de San Gregorio Magno, que reinó como Papa desde el año 590 hasta el 604, al final del Imperio Romano. Gregorio Magno es el patrón de nuestro seminario. Hice un podcast sobre el nuevo libro con Ignatius Press. Al leer el libro, me sorprendió lo mucho que su época se parecía a la nuestra.
Mientras el imperio se desmoronaba a su alrededor, San Gregorio mantuvo el rumbo y condujo a los cristianos de su tiempo a vivir su vida en profunda fe y santidad, incluso en medio de numerosas plagas y pandemias, la invasión de los bárbaros del norte, el colapso de la cultura y la corrupción moral generalizada. Llevó a los cristianos de su tiempo a mantener la mirada en Cristo, a tener esperanza en su amor y misericordia y a vivir con alegría su fe. En estas condiciones, hizo mucho bien: es famoso por la creación del canto gregoriano y la belleza de la liturgia. Escribió comentarios profundos sobre las Escrituras que aún hoy se consideran joyas.
San Gregorio enseñó y predicó que la misteriosa providencia de Dios siempre actúa en nuestras vidas y en el mundo en que vivimos, que cada época tiene sus propias luchas. Cada época está llamada a la misma misión: mantener los ojos en Cristo, conservar en el corazón la esperanza del cielo y amar al prójimo como Cristo ama a su Iglesia.
