El Obispo Conley habla sobre la importancia y el valor de la educación católica en esta homilía durante la misa en el Instituto Diocesano de Maestros 2022 en la Escuela Secundaria Pío X en Lincoln el 10 de octubre. Esta es una adaptación de su homilía. Puede ser vista aquí: https://youtu.be/AoM42i6x564
En nombre de la Diócesis de Lincoln, les doy la bienvenida a todos al Instituto Diocesano de Maestros anual, y les agradezco que hayan dicho "sí" a la vocación que siguen, la vocación de "maestro", el título más favorecido del Señor, rabboni. Todos los que están llamados a enseñar, comparten esta misión tan fundamental de Jesucristo.
Doy la bienvenida a la diócesis de Lincoln a la hermana Mary Thomas, OP, y le agradezco su maravilloso discurso de apertura de esta mañana, en el que comparó la filosofía de la educación de Santo Tomás de Aquino con la del Dr. John Dewey. Estamos muy agradecidos a ella y a su comunidad, la Congregación de Santa Cecilia, las " Dominicas de Nashville", que trabajan y enseñan en las escuelas católicas de todo el país y que han participado en la renovación continua de la educación católica durante décadas. He llegado a conocer a muchas de sus hermanas a lo largo de estos años, y les agradezco el gran trabajo que hacen. Nos sentimos honrados de recibirla aquí.
Retomando la charla de la hermana, es muy importante que nosotros, como profesores, nos basemos en una sólida antropología cristiana. En otras palabras, que seamos capaces de responder a esas preguntas tan básicas, tanto para nosotros como para nuestros alumnos: ¿Quiénes somos? ¿Por qué existimos? ¿Hacia dónde vamos? ¿Cuál es nuestro "fin", cuál es nuestro propósito? ¿Cómo vivimos la buena vida? ¿Cómo encontramos la alegría, el sentido, la paz y la felicidad? Estas preguntas están en el centro de la educación católica, en el centro de la existencia humana. Todos debemos hacernos estas preguntas, como profesores, sacerdotes, hermanas, esposos y esposas, madres y padres, todos los que estamos en este viaje de la vida.
Cuando observamos la educación actual en general, hay muchos desafíos. Algunos dirán que hay una verdadera "crisis de la razón" en la educación; que no se enseña a los estudiantes a pensar de forma lógica y crítica, que no tienen certeza sobre la realidad y la naturaleza de las cosas. No estoy en desacuerdo, pero además de una "crisis de la razón" en la educación, también hay una "crisis de la imaginación". La imaginación precede a la razón. Antes de empezar a pensar de forma racional, necesitamos tener una imaginación sana y bien formada. Tenemos que basarnos en el mundo de la realidad, el mundo de la naturaleza. Por ejemplo, tenemos que llevar a nuestros alumnos al aire libre y ayudarles a ver y apreciar la belleza de la creación de Dios. En nuestras escuelas católicas, asignaturas como la poesía, la música, los cuentos y las artes liberales, sobre todo en los cursos inferiores, ayudan a los alumnos a formar una imaginación sana, y una imaginación sana y viva puede ayudar a restablecer algún tipo de sentido común, que, por desgracia, no es demasiado común hoy en día.
Así que tenemos estos dos desafíos hoy, una crisis de imaginación y una crisis de razón. Me parece que, como educadores católicos, deberíamos dedicarnos a restaurar la imaginación cristiana, así como la recta razón. Veo muchos signos de que esto está empezando a suceder. Veo que está surgiendo un verdadero renacimiento en el mundo de la educación católica en todo el país, una especie de revolución silenciosa. Nuestra antropología, la forma en que vemos la realidad y la persona humana, realmente importa. Como nos enseñó la Hermana Mary Thomas, si no creemos en un mundo trascendente, un mundo que ha sido creado y sostenido por un Dios omnipotente y amoroso, y si no vemos a nuestros alumnos como imágenes y semejanza de ese Dios, iconos de Dios que están destinados a la vida eterna, entonces la forma de enseñar y los objetivos y resultados que buscamos en nuestros alumnos, van a ser muy diferentes.
Aquí, en la diócesis de Lincoln, estoy muy contento de ser obispo porque nuestras escuelas no han sufrido una falta de identidad católica. Muchos de mis hermanos obispos están trabajando duro para recuperar y restaurar una verdadera identidad católica en sus escuelas. Desgraciadamente, muchas escuelas católicas de todo el país son católicas sólo de nombre. Los niños pueden llevar uniformes escolares y puede haber crucifijos en la pared, pero estas escuelas no son muy diferentes de las escuelas públicas. La influencia del Dr. Dewey y su modelo secular de educación sigue dominando su visión del mundo y su antropología. Estoy muy agradecido de que las escuelas católicas de Lincoln no están confundidas en su identidad.
Pero dado el mundo en el que vivimos hoy, y la toxicidad del aire cultural que respiramos, tenemos que mejorar nuestra estrategia. No podemos limitarnos a la identidad católica de nuestras escuelas, tenemos que "reformular" lo que hacemos para preparar a nuestros alumnos para el nuevo mundo en el que pronto entrarán. Eso no significa que tengamos que empezar de nuevo. Ni siquiera significa que tengamos que reconstruir. Tenemos que construir sobre los sólidos cimientos que ya tenemos, unos cimientos que llevan años construyéndose.
Algunas personas me dicen: "¿pero nuestras escuelas no son ya lo suficientemente católicas?" En el mundo actual, no se trata sólo de la identidad católica, sino de algo mucho más profundo y mucho más hermoso y misterioso. La fe debe estar al centro de todo lo que hacemos. Jesucristo, en palabras de San Juan Pablo II, "es la respuesta a la pregunta que se hace toda persona humana". El Señor tiene que estar en el centro de todo lo que hacemos en nuestras escuelas católicas, desde los campos de atletismo hasta el departamento de teatro, desde el laboratorio de ciencias hasta la cafetería, desde el departamento de mantenimiento hasta la clase de religión. Todos deben estar en sintonía cuando se trata de la misión de nuestras escuelas católicas. Estamos llamados a educar a toda la persona, cuerpo, mente, imaginación y alma.
La buena noticia es que no necesitamos reinventar la rueda. Tenemos todo lo que necesitamos para tener éxito. No necesitamos buscar cosas que estén de moda. En el mundo de la educación, creo que vemos mucho de esto. Buscamos soluciones rápidas, el siguiente método nuevo, la siguiente tecnología nueva o la siguiente novedad en la enseñanza. Los que llevan más tiempo que yo en la educación lo saben. Lo que era popular hace 10 años ya está pasado de moda. Nuestras escuelas tienen la oportunidad de provocar una auténtica renovación en los corazones y las mentes de nuestros alumnos, de reavivar su imaginación, de engendrar un nuevo sentido de la maravilla, la alegría y la belleza en el aprendizaje.
Conté una historia en el banquete de Santos y Académicos sobre mi reciente viaje a Roma para la ordenación de uno de nuestros seminaristas, el diácono Matthew Schilmoeller, que es un buen ejemplo del fruto de nuestras escuelas católicas. El diácono Matthew es un graduado de la escuela primaria North American Martyrs, de la escuela secundaria Pius X y del seminario St. Gregory the Great. Como estudiante del Colegio Norteamericano en Roma, ahora está completando su posgrado en teología en la Universidad de Santo Tomás y, si Dios quiere, será ordenado sacerdote en mayo para la Diócesis de Lincoln.
Tuve la bendición de vivir en Roma durante 12 años, como estudiante y como funcionario del Vaticano. Durante una buena parte de esos años, también serví como capellán del programa de Roma de la Universidad de Dallas, y como profesor de teología del programa de Roma del Christendom College. De hecho, la mayor parte de mi sacerdocio la pasé trabajando con estudiantes universitarios. Siempre disfruto visitando a los estudiantes universitarios, siempre me interesa y siento curiosidad por saber qué pasa en su mundo.
La última noche que estuve en Roma, llevé a cenar a tres estudiantes universitarios, a uno de los cuales bauticé en Roma hace 19 años, cuando sus padres eran asistentes de la Universidad de Dallas en Roma. Dos eran de Phoenix y una del área de Washington, D.C., y las tres tenían una muy buena educación católica. Acababan de terminar los típicos trabajos universitarios de verano, mezclándose con sus compañeros del mundo secular. Les pregunté: "¿Cómo son las cosas para su generación hoy en día, qué preguntan sus compañeros, cuáles son los temas que más les preocupan?" Finalmente, les pregunté: "¿cuáles son las dos palabras que mejor describen a sus compañeros?". Una pensó durante un minuto y luego dijo: "confusos y tristes".
He pensado mucho en eso desde esa noche. Es realmente cierto. Hay una falta de claridad en las mentes de los jóvenes de hoy. No saben por qué están aquí, quiénes son, a dónde van. Con tantas voces y tanta información que les llega a través de las redes sociales, a través de múltiples fuentes de noticias, a través de sus teléfonos, puede ser confuso. Tratan de descifrar y entender toda esta información, con gente que los empuja con todo tipo de ideologías. Parece que no tienen ninguna base segura ni visión del mundo, nada que les permita saber quiénes son, por qué están aquí, a dónde van, y quién, si es que hay alguien, que los quiera y se preocupe por ellos. Se sienten aislados y es esa confusión, aislamiento y soledad lo que lleva a la tristeza.
Sabemos que el suicidio está aumentando entre las personas de esa edad. La ansiedad, el estrés y la depresión son muy frecuentes en nuestros jóvenes de hoy. La juventud y la juventud adulta no deberían ser una época de depresión. Es un tiempo para la alegría, la emoción y la aventura; años para la alegría y el descubrimiento, ¡no para la tristeza!
Así que veo que una misión muy importante de las escuelas católicas es aportar esa claridad y falta de confusión, una seguridad y confianza en la verdad, la bondad y la belleza de la vida; recordarnos a todos que no nos inventamos nuestra propia verdad, sino que nos conformamos a la Verdad que ya está ahí. Somos hijos de Dios, hijos amados del Padre que nos ama, nos cuida y quiere que seamos felices en esta vida y para siempre con él en el cielo.
Hay una verdad, y podemos conocerla y poseerla. No somos sólo fabricantes, no sólo constructores o consumidores, no somos sólo productores.
Somos hijos de Dios y tenemos un destino y Dios quiere que seamos felices aquí. La alegría de aprender, esos momentos cuando abrazamos la verdad. Ya sea viendo a un pollito salir de su caparazón durante nuestros cursos de primaria, o resolviendo un problema matemático muy difícil y complejo en el bachillerato, o a alguien en la escuela de posgrado que descubre la verdad sobre alguna teoría científica, ese es el tipo de cosas que engendran asombro en el mundo real que nos rodea.
Ese es el tipo de cosas que resuelven una crisis de imaginación: nuestra imaginación está llena de cosas buenas, verdaderas y hermosas, creadas por un Dios bueno, verdadero y hermoso. En eso consiste la educación católica, en renacer en esa maravilla. Lo vemos en nuestros salones, lo vemos en nuestros alumnos, eso es lo que tratamos de engendrar como profesores. Se trata de relacionarnos con nuestros alumnos y llevarlos a esa verdad mientras nosotros estamos en ese mismo viaje con ellos. No somos sólo sistemas de entrega de información. También estamos en esa aventura de aprendizaje.
Estamos en esa misma aventura de aprendizaje. Tenemos que confiar en las verdades que comunicamos. Esta generación busca claridad, seguridad, fundamento, propósito, la respuesta a sus "porqués". Buscan la alegría, que es un antídoto contra la tristeza que les rodea. Quieren felicidad, satisfacción y paz. Y nosotros podemos ofrecerles eso en nuestras escuelas. Sus padres nos han encomendado que les proporcionemos una educación católica, y como profesores tenemos que ser fieles a esa misión.
Así que estoy entusiasmado con la educación católica hoy, especialmente aquí en la Diócesis de Lincoln. Realmente creo que estamos preparados para ser líderes en este país. Tenemos muchas cosas positivas aquí en la Diócesis de Lincoln. Tenemos que darnos cuenta de ello, celebrarlo y construir sobre ello. Así que gracias desde el fondo de mi corazón. Sigan haciendo lo que hacen. Sigan aprendiendo, sigan amando a sus alumnos, sigan aportando esa alegría de aprender para toda la vida y esa claridad y esa confianza, esa seguridad que esta generación -y todas las generaciones- necesitan tanto.
Que Dios los bendiga.
