En "La Doctrina de la Santa Sede sobre las Escuelas Católicas", el Arzobispo J. Michael Miller dice: "Las escuelas católicas participan en la misión evangelizadora de la Iglesia de llevar el Evangelio hasta los confines de la tierra. En particular, son lugares para la evangelización de los jóvenes. Como instituciones eclesiales, son el entorno privilegiado en el que se lleva a cabo la educación cristiana."
Estas palabras me recuerdan cómo hemos sido bendecidos en la diócesis católica de Lincoln con una rica historia de educación católica. Nebraska es igualmente bendecida porque la educación católica es una parte tan integral de la historia del estado como es esencial para su presente. Padres dedicados, educadores comprometidos y la influencia de sacerdotes y religiosas han formado almas jóvenes en fidelidad a las enseñanzas de la Iglesia, a la vez que han creado una tradición de excelencia académica y cívica insuperable.
Si, como decía san Ireneo, "la gloria de Dios es la persona humana plenamente viva", entonces nuestras escuelas personifican la labor de armonizar una existencia terrenal virtuosa y productiva con un corazón plenamente comprometido a Cristo. En resumen, ¡nuestras escuelas están en el negocio de formar jóvenes que estén plenamente vivos!
La oportunidad de acceder a esa educación debe estar al alcance de todos los que la deseen. Lamentablemente, mientras que otros 49 estados habían aprobado algún tipo de legislación sobre la opción escolar en los últimos 30 años, Nebraska no lo había hecho. Y así, durante décadas, las familias de Nebraska se vieron privadas de la misma oportunidad que tenían cientos de miles de familias de todo el país (¡y del mundo!).
Es por eso que la histórica aprobación y firma en ley esta primavera de LB753, "La Ley de Becas de Oportunidad", creó una oleada de celebración y atención de los medios. También nos presenta una ocasión única para discutir cómo podemos proteger las oportunidades educativas para nuestros compañeros de Nebraska que no pueden alcanzar el buen trabajo de nuestras escuelas.
Lamentablemente, la información errónea sobre la "Ley de Becas de Oportunidad" sigue siendo promulgada por los opositores. Un grupo llamado "Support Our Schools" (Apoya Nuestras Escuelas) está en medio de un esfuerzo para revocar las "Becas de Oportunidad". Su deseo de quitar oportunidades educativas a las familias niega tanto un derecho fundamental de los padres, como más de 30 años de estudios que demuestran los beneficios de las opciones escolares para los niños y las familias.
Aunque estos estudios son importantes y reveladores, también confirman la doctrina de la Iglesia desde hace mucho tiempo sobre el papel de los padres como primeros educadores, que tienen "derecho a elegir para sí la escuela que corresponda a sus propias convicciones. Este derecho es fundamental... y las autoridades públicas tienen el deber de garantizar este derecho de los padres...." (Catecismo de la Iglesia Católica 2227-2229).
En otras palabras, antes de que "opciones escolares" y "derechos de los padres" fueran palabras de moda en la sociedad, eran enseñanzas fundamentales de la Iglesia Católica. Quizá por eso, la mayoría de los países con una población cristiana considerable apoyan a los padres, a los niños y a la educación religiosa con ayudas económicas. Con demasiada frecuencia, los católicos estadounidenses no se dan cuenta de que tienen el derecho político y civil de elegir la educación adecuada para sus hijos. El Compendio de la Doctrina Social de la Iglesia llega incluso a afirmar que “el negar el apoyo económico público a las escuelas no públicas que necesitan ayuda y que prestan un servicio a la sociedad civil se considera una injusticia."
Ahora que las opciones escolares son por fin una realidad en Nebraska, debemos proteger el derecho de los padres a elegir la mejor escuela para sus hijos. Nuestra misión es aún más urgente si tenemos en cuenta que la "Ley de Becas de Oportunidad" da prioridad a los pobres y vulnerables. Al proteger las opciones escolares, en realidad estamos haciendo una "doble tarea" como católicos: Fortalecemos a los padres como principales educadores de sus hijos, a la vez que defendemos las oportunidades educativas para quienes carecen de acceso o de medios.
Como su obispo, estoy comprometido con esta labor. Estoy orgulloso de unirme al arzobispo de Omaha, George Lucas, y al obispo de Grand Island, Joseph Hanefeldt, en este esfuerzo. Cada una de nuestras diócesis está distribuyendo recursos creados conjuntamente con la ayuda de la Conferencia Católica de Nebraska. En las próximas semanas y meses, verá artículos de promoción e información para parroquias y escuelas. He aquí algunas maneras en que usted puede ayudar a proteger las oportunidades educativas:
- Informarse y formarse sobre el tema. Si bien esto es siempre nuestra responsabilidad cívica, con tanta desinformación y confusión, es vital llegar a la verdad. Visite www.NECatholic.org/keepkidsfirst para obtener claridad sobre LB753.
- Declinar cortésmente firmar la petición de oposición presentada por la supuesta "Support Our Schools".
- Buscamos "Capitanes de Opciones Escolares” en nuestras parroquias y escuelas. Este liderazgo local es esencial para nuestros esfuerzos. Por favor considere en oración esta oportunidad y envíe sus preguntas e interés a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it..
- Visite www.keepkidsfirstnebraska.com para saber cómo puede participar en la lucha por la libertad educativa.
Como ya he dicho antes, hermanos y hermanas, Dios nos hizo para estos tiempos. Nos ha creado amorosamente a cada uno de nosotros para que desempeñemos un papel importante en su plan divino. Estamos llamados a participar activamente en el Cuerpo de Cristo utilizando los carismas y dones especiales que Él nos ha dado.
El momento que se nos presenta, en defensa de la oportunidad educativa, requiere oración y reflexión sobre cómo cada uno de nosotros utilizará los dones con los que ha sido bendecido. "Porque así como en un cuerpo tenemos muchos miembros, y no todos los miembros tienen la misma función, así también nosotros, siendo muchos, somos un solo cuerpo en Cristo, y todos miembros los unos de los otros (Rom. 2:4-5)". Por favor, considere en oración cómo puede ayudar a proteger la oportunidad única de cada niño para la educación que sea mejor para ese estudiante.
