El miércoles 4 de octubre, el Papa Francisco convocó en Roma el Sínodo sobre la Sinodalidad. Esta reunión de obispos, sacerdotes, religiosos y fieles laicos de todo el mundo es la primera de las dos próximas asambleas mundiales que se celebrarán en el Vaticano. La que comenzó esta semana pasada concluirá el 28 de octubre. La segunda fase de esta iniciativa tendrá lugar el próximo año, durante el mes de octubre de 2024.
La palabra " sínodo " viene del griego syn que significa "juntos" y hodos, que significa "viajar" o "viaje". Aunque los sínodos o concilios gozan de una larga historia en la Iglesia católica, que se remonta a los primeros siglos, sólo a partir del Concilio Vaticano II la frecuente reunión en el Vaticano de obispos y otros líderes eclesiásticos, para tratar diversos temas de la vida de la Iglesia, ha formado parte habitual del ministerio universal de la Iglesia católica. Por ejemplo, el Sínodo de Hipona, en el norte de África, en 393, condujo a la declaración del canon de la Sagrada Escritura. El Sínodo de Whitney, en Gran Bretaña, en el año 664, determinó la fecha de celebración de la Pascua, de acuerdo con la fecha romana, frente a la costumbre celta.
Por siglos, las reuniones sinodales han tenido lugar a nivel diocesano, así como a nivel nacional. Aquí, en la diócesis de Lincoln, el último sínodo diocesano que tuvo lugar fue en 1996 y, antes de eso, hubo sínodos diocesanos en 1959, 1934 y 1917.
Al final del Concilio Vaticano II, en septiembre de 1965, el Papa San Pablo VI promulgó un decreto para establecer una oficina vaticana permanente llamada Sínodo de los Obispos, que supervisaría y dirigiría sínodos mundiales regulares, para continuar la experiencia del Concilio Vaticano II y ayudar a la Iglesia católica a afrontar las esperanzas y los retos del mundo moderno, así como para fomentar una colaboración más estrecha entre el Papa y los obispos de todo el mundo.
El Papa Pablo VI estableció tres tipos de sínodos: ordinarios (para asuntos relativos al bien de la Iglesia universal), extraordinarios (para asuntos de interés urgente) y especiales (centrados principalmente en las preocupaciones de una región o continente). En los últimos casi 60 años se han celebrado 15 sínodos ordinarios, tres extraordinarios y 11 especiales (el más reciente, el Sínodo Panamazónico de 2019).
El Sínodo sobre la Sinodalidad que ha comenzado esta semana es el decimosexto sínodo ordinario y abordará el tema de la propia sinodalidad. Es único entre todos los sínodos anteriores desde el Vaticano II en el sentido de que este sínodo se esforzará por llegar a una comprensión más profunda del concepto de la propia palabra sínodo, de "caminar juntos".
En un discurso que pronunció el 17 de octubre de 2015, con motivo del 50 aniversario del establecimiento de la oficina vaticana del Sínodo de los Obispos, el Papa Francisco habló de la prioridad que está dando a la comprensión de la "sinodalidad" cuando dijo: "Desde el comienzo de mi ministerio como Obispo de Roma, traté de mejorar el sínodo, que es el uno de los legados más preciosos del Concilio Vaticano II."
El Sínodo sobre la Sinodalidad, iniciado por el Papa Francisco en octubre de 2021, es una empresa mundial de varios años de duración, durante la cual se pidió a los católicos que enviaran a sus diócesis locales sus comentarios sobre la pregunta: "¿Qué pasos nos invita a dar el Espíritu para crecer en nuestro "camino juntos"?"
A lo largo de estos dos últimos años, se invitó a los fieles a aportar sus reflexiones sobre cuáles son sus principales preocupaciones y experiencias dentro de la Iglesia. Estas respuestas fueron recopiladas por las diversas conferencias episcopales nacionales, que culminaron en lo que los organizadores del sínodo llaman la "fase continental" del camino sinodal. Estas respuestas recopiladas se enviaron al Vaticano y servirán de base para todos los debates futuros.
Hablé de la fase diocesana local de este proceso aquí, en la diócesis de Lincoln, en el Southern Nebraska Register del 14 de enero de 2022, "La diócesis de Lincoln inicia la fase local del sínodo de dos años".
Por primera vez desde que se estableció el proceso sinodal en 1965 al final del Concilio Vaticano II, el sínodo que comenzó esta semana incluirá delegados con derecho a voto que no son obispos. Casi un tercio de los 364 delegados con derecho a voto fueron elegidos directamente por el Papa Francisco, que incluye laicos, sacerdotes, mujeres consagradas y diáconos.
Cada conferencia episcopal nacional fue invitada a elegir obispos delegados para representar a su organismo nacional. El pasado mes de noviembre, los obispos estadounidenses eligieron al arzobispo Timothy Broglio, arzobispo de la archidiócesis militar y presidente de la Conferencia Episcopal de Estados Unidos; al cardenal Timothy Dolan, arzobispo de Nueva York; al obispo Robert Barron, obispo de Winona-Rochester, Minnesota; al obispo Kevin Rhoades, obispo de Fort Wane-South Bend, Indiana; y al obispo Daniel Flores, obispo de Brownsville, Texas, para que fueran nuestros representantes electos en el sínodo de Roma. Conozco bien a estos prelados y siento el mayor respeto por estos cinco arzobispos y obispos. No son tímidos. Escucharán atentamente las deliberaciones y hablarán cuando sea necesario.
Los medios de comunicación han especulado mucho sobre lo que podría debatirse en el sínodo. Sabemos que hay tres cuestiones generales para la próxima asamblea sinodal, tal y como se definen en el documento guía de la asamblea sinodal de 2023, llamado Instrumentum Labores (documento de trabajo). Estas preguntas son
> ¿Cómo podemos ser más plenamente signo e instrumento de la unión con Dios y de la unidad de toda la humanidad?
> ¿Cómo podemos compartir mejor los dones y las tareas al servicio del Evangelio?
> ¿Qué procesos, estructuras e instituciones son necesarios en una Iglesia sinodal misionera?
Es bien sabido que el Papa Francisco quiere escuchar a todas las voces. Podemos suponer que se debatirán varios temas controvertidos. Yo recomendaría que recibamos nuestra información sobre lo que está sucediendo durante el proceso sinodal, tanto para la sesión de este mes de octubre como para la de octubre de 2024, de fuentes fiables y de confianza, como el Southern Nebraska Register. Debido a la naturaleza instantánea de los medios de comunicación social y la falta de precisión y fiabilidad de los blogs personales, comentaristas de medios sociales y expertos digitales, la percepción errónea y el malentendido es una preocupación real, y me gustaría advertir que nos mantengamos alejados de estas fuentes de noticias tanto como sea posible.
El Señor prometió que guiaría a su Iglesia hasta el final de los tiempos y que las puertas del infierno no prevalecerían contra ella. El Señor cumple sus promesas y podemos confiar en la guía del Espíritu Santo que habla a través del Sucesor de San Pedro.
Al final de todo este proceso de dos años, cuando el informe final del sínodo sea finalmente presentado al Santo Padre, éste preparará entonces su propia Exhortación Apostólica basada en las conclusiones del Sínodo sobre la Sinodalidad. Este documento, y sólo este documento, constituirá el auténtico magisterio de la Iglesia. Como muy pronto, este documento se publicará en la primavera de 2025, y lo más probable es que mucho más tarde.
Recemos por el éxito del Sínodo sobre la Sinodalidad y confiemos en la guía, la protección y la seguridad del Espíritu Santo.
