Un pasaje del Evangelio de San Mateo, en el capítulo 25, fue un mensaje fundamental para Santa Teresa de Calcuta (Madre Teresa) en su vida y en su ministerio con los "más pobres entre los pobres". Este pasaje, a menudo conocido como el Juicio de las Naciones, nos presenta la conocida historia de la separación de las ovejas y las cabras en el juicio final.
Para la Madre Teresa, le proporcionó el mandato evangélico de ver el rostro de Jesús en el "penoso disfraz de los pobres". El verso clave es éste "En verdad les digo que cuanto hicieron por uno de estos mis hermanos más pequeños, por mí lo hicieron". Pero, ¿cómo vemos el rostro de Jesús en el " penoso disfraz de los pobres"? Parece contraintuitivo - sólo vemos miseria y sufrimiento.
A finales de octubre, tuve el privilegio de ir en misión a Ciudad de México con la organización Hope of the Poor (Esperanza de los Pobres). Tres de mis jóvenes sacerdotes me acompañaron, junto con 30 fieles laicos de todas las edades. Este fue el sexto viaje misionero diocesano de la Diócesis Católica de Lincoln. Craig Johring y Danny Leger, ambos de Nebraska, fundaron el apostolado Esperanza de los Pobres en 2013. Craig es un converso a la fe católica y pasó la mayor parte de su vida como evangelista protestante con la organización Campus Crusade for Christ (Crusada de Campus por Cristo), uno de los modelos de la organización católica FOCUS (Fellowship of the Catholic University Students, o Asociación de Estudiantes Universitarios Católicos). Danny es también músico, compositor y artista discográfico, y es muy conocido en el mundo musical. Está casado y tiene cinco hijos.
Hace poco más de 10 años, después de dirigir a miles de estudiantes universitarios en misión con los pobres de las calles de Ciudad de México y con los indígenas sin hogar del este de Alaska, Craig tuvo una dramática conversión a la fe católica a través de la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe en Ciudad de México. En ese momento, enfocó su apostolado misionero en Jesús en la Eucaristía y en la aparición de Nuestra Señora de Guadalupe. Al mismo tiempo, continuó su misión de toda la vida de llevar la luz de Cristo a los campos de misión más oscuros de nuestro mundo.
El padre Benjamin Holdren -actualmente sirviendo a la diócesis en el Seminario de San Gregorio Magno en Seward- originalmente fue en misión con Esperanza de los Pobres en 2021. Viajó con un grupo de la parroquia de Santa María en David City, incluido el padre Carson Kain, sacerdote asistente de Santa María. El padre Jay Buhman, entonces párroco de la parroquia de Santa María, había organizado estas misiones a través de su conexión con Craig durante su tiempo con FOCUS (el padre Buhman fue el capellán nacional de FOCUS durante tres años).
Poco después de que el padre Holdren regresara, vino a una reunión en mi casa para aportar ideas para el Avivamiento Eucarístico, y estuvo relatando su reciente experiencia con Esperanza de los Pobres. Me explicó cómo cada mañana, los que estaban en misión comenzaban con una hora santa a los pies de la tilma de San Juan Diego en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, o en el Cerro del Tepeyac. El resto de la mañana lo pasaban en adoración eucarística, rezando y pidiendo a Jesús que preparara al grupo para servir a los pobres de Ciudad de México en las misiones de la tarde.
Parecía una magnífica oportunidad para inspirar la devoción a la Eucaristía en toda nuestra diócesis, invitando a los fieles laicos a experimentar el amor a la Eucaristía y a los pobres, bajo la protección de Nuestra Santísima Madre. Desde entonces, se han celebrado seis misiones diocesanas, y están previstas muchas más.
A Craig también le cautivó la vida de la Madre Teresa y su trabajo con los "más pobres entre los pobres". Siguiendo el ejemplo de la Madre Teresa, la misión se centró en tratar de aliviar la pobreza de no ser amado. Craig se hizo una idea de cómo entendía ella el vínculo entre la Sagrada Eucaristía -el amor hecho visible- y el servicio a los pobres.
La gente solía preguntar a la Madre Teresa por qué amaba tanto a los pobres y qué motivaba su corazón para servir a los pobres de forma tan radical. Como respuesta, les cogía la mano y les decía: "tú lo hiciste por mí", usando sus cinco dedos para indicar las cinco palabras del capítulo 25 del Evangelio de Mateo. En la mente de la Madre Teresa, se puede contar todo el Evangelio con sólo cinco dedos.
La Madre Teresa se refería, por supuesto, a Mateo 25, donde Jesús enseña sobre el juicio final. Nuestro Señor explica que al final de los tiempos juzgará a las personas por sus obras de misericordia. A los bondadosos y generosos les dirá: " Vengan, benditos de mi Padre... Porque tuve hambre y me dieron de comer, tuve sed y me dieron de beber, fui extranjero y me recibieron, estuve desnudo y me vistieron, en la cárcel y me visitaron".
Perplejos ante sus palabras, sus interlocutores le preguntaron: "Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber?". Jesús respondió: "En verdad les digo que todo lo que hicieron por estos hermanos míos más pequeños, lo hicieron por mí."
Para la Madre Teresa, este pasaje no era sólo una moraleja piadosa. Era verdad. Describe la realidad de que en cada vagabundo, en cada drogadicto, en cada prostituta, en cada huérfano, ella veía el rostro de Jesús. Esta era la clave de su alegría contagiosa y de su compasión sin límites por los más pobres entre los pobres. En el fondo de sus huesos, la Madre Teresa sabía que sirviendo a los demás estaba sirviendo a Jesús.
Pero, ¿cómo se mantiene esta energía y se prolonga este ardiente deseo de servir a los pobres, especialmente en los lugares desesperados y desolados de nuestro mundo? Como todos los cristianos, la Madre Teresa encontraba su fuerza y su sustento en la oración, especialmente en la adoración eucarística.
Para la Madre Teresa y las Misioneras de la Caridad, ver a Jesús en la Eucaristía les permitió ver Su rostro en el " penoso disfraz de los pobres". En la Sagrada Eucaristía, Jesús se hace presente bajo la forma del pan y el vino ordinarios. Cuando el sacerdote pronuncia las palabras de la consagración, Cristo se hace sustancialmente presente, aunque no sea evidente a nuestros sentidos. Nuestra fe nos ayuda a trascender la experiencia sensorial para ver la imagen divina en su forma más ordinaria. ¿Ven la conexión?
La Madre Teresa sabía lo fundamental que era esto. Ver a Cristo en la Sagrada Eucaristía le permitía verlo en las calles. "Si reconocemos a Jesús bajo la apariencia del pan", explicaba, "no tendremos dificultad en reconocerlo bajo el disfraz de los pobres que sufren". Por eso la Madre Teresa podía decir: "Tengo la oportunidad de estar con Jesús las 24 horas del día". Ya fuera en la capilla o en los barrios marginales, en el banco de la iglesia o en el vertedero de la ciudad, en el orfanato o en el hospital, ella reconocía al Señor allá donde iba, porque se entrenaba cada mañana en el altar.
Las Misioneras de la Caridad suelen hacer tres horas santas al día ante la Eucaristía. Antes sólo hacían dos horas santas, pero cuando la obra de la Madre Teresa se extendió y estableció casas por todo el mundo, vio la necesidad de aumentar el tiempo ante el Santísimo Sacramento.
Este es también el método de Esperanza de los Pobres. Durante el viaje misionero de cinco días a Ciudad de México, pasamos la mayor parte del tiempo ante el Santísimo Sacramento en la capilla del convento donde nos alojamos y ante la tilma de San Juan Diego en la Basílica de Nuestra Señora de Guadalupe -la basílica está a cinco minutos a pie del convento. El resto del tiempo lo pasamos con los pobres en las calles, visitando un orfanato de 200 personas con discapacidades graves, y en el basurero de la ciudad, donde hay numerosas comunidades de indigentes que se ganan la vida reciclando basura. Incluso celebramos la Santa Misa en una hermosa capilla en medio del basurero.
Cuando trabajábamos con los pobres de la calle, intentábamos ayudarles a superar trastornos psicológicos incapacitantes, combatir la drogadicción y el flagelo de haber sido víctimas del tráfico de personas.
Por eso animé al padre Holdren a organizar estos viajes misioneros en el marco del Avivamiento Eucarístico. Esperanza de los Pobres, con la ayuda de un hombre extraordinario y santo, Ramiro Gómez, originario de Ciudad de México y antiguo alto funcionario del gobierno que formó parte del equipo del anterior presidente de México, es capaz de sacar a los pobres de las calles, muchos de los cuales son mujeres jóvenes y niños atrapados en la adicción a las drogas y en el multimillonario comercio del tráfico de seres humanos, e insertarlos en la seguridad de pequeñas comunidades parroquiales de la archidiócesis de Ciudad de México.
Con la ayuda de los párrocos locales y las comunidades parroquiales, son catequizados e instruidos en la fe y, finalmente, iniciados en la vida sacramental de la Iglesia. Además, están rodeados de antiguos drogadictos y prostitutas que también salieron de la calle y que ahora les sirven como mentores y compañeros de responsabilidad, para que los participantes no vuelvan a caer en sus viejas costumbres.
Uno de los proyectos en los que participamos fue una compra en Walmart en la que equipamos un apartamento entero para dos madres jóvenes (de 19 y 21 años), con sus bebés. Las mujeres habían estado en la calle desde que tenían 9 y 11 años. El apartamento les dará un nuevo comienzo y una nueva esperanza en la vida.
Animo a todos a inscribirse con Esperanza de los Pobres. Todavía hay puestos vacantes en enero y el próximo octubre. Contacten al padre Holdren para más información enviando un correo electrónico a This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it..
Por favor, consideren actuar según esas cinco palabras del Evangelio que motivaron a la Madre Teresa a actuar. Esperemos que hagan lo mismo por ustedes: “tú lo hiciste por mí.”
