Por el Obispo Conley
A lo largo de los siglos, los artistas han representado a algunos santos cerca de un cráneo. A veces el santo tiene un cráneo en su escritorio, o tal vez lo tiene en la mano mientras piensa profundamente.
La intención de esta expresión artística es clara: los santos nunca perdieron de vista la realidad de su muerte. Mientras rezaban y realizaban su trabajo diario, eran muy conscientes de su mortalidad.
Para nuestros oídos modernos, mirar frecuentemente un cráneo a lo largo del día puede sonar como una práctica oscura, incluso morbosa. Para ser claros, no debemos estar absortos y preocupados por la realidad de la muerte. No debemos estar inmoderadamente consumidos por la realidad de la muerte, que puede causar ansiedad y miedo.
La práctica de mirar un cráneo sería un ejemplo de un memento mori, o “recuerdo de la muerte” en la tradición de la espiritualidad católica. Muchas cosas pueden ser un memento mori, es decir, cosas que nos ayudan a recordar nuestras muertes.
Podríamos decir que esta misma época del año en Nebraska es un memento mori para nosotros. La cosecha anual es la cosecha de lo que ha ido creciendo a lo largo del año. A medida que las hojas cambian de color y caen, vemos que las cosas en la naturaleza mueren en esta época del año. Incluso el ritmo de nuestras vidas baja de ritmo un poco al acercarse el invierno.
Durante este mes de noviembre, la Iglesia nos da la oportunidad de recordar a los que nos han precedido. El 1 de noviembre celebramos la solemnidad de Todos los Santos. Esta es una celebración de las vidas de todos los que están en el cielo ahora mismo, que han peleado la buena batalla aquí en la tierra — y que ahora ven al Señor cara a cara.
La Iglesia a menudo canoniza formalmente a los santos, como canonizó a cinco nuevos santos el 13 de octubre. En el calendario litúrgico de la Iglesia, celebramos las fiestas de los santos durante todo el año. Pero la solemnidad de Todos los Santos es especial porque incluye a aquellos santos que nunca son formalmente canonizados, pero que Dios conoce. Rogamos a Dios que nosotros también nos unamos a la impresionante compañía de los santos, mirando al rostro de Cristo por toda la eternidad.
El 2 de noviembre celebramos el Día de Todos los Santos, y el mes de noviembre es el mes de Todos los Santos, cuando oramos más intensamente por aquellos que verán al Padre Celestial, pero cuyas almas necesitan purificación. Su purificación es asistida por nuestras oraciones.
El Catecismo de la Iglesia Católica dice: “Todos los que mueren en la gracia y amistad de Dios, pero aún imperfectamente purificados, tienen la seguridad de su salvación eterna; pero después de la muerte se someten a la purificación, a fin de alcanzar la santidad necesaria para entrar en la alegría del cielo” (CIC 1030).
Las almas del purgatorio han pasado de este mundo en estado de gracia santificante. Murieron en unión con Dios, y un día entrarán en la gloria eterna.
Aunque las almas en el purgatorio entren en la gloria eterna, requieren una mayor purificación de sus almas. El libro del Apocalipsis dice que nada impío puede entrar en la presencia de Dios (Ap 21:27). En los Evangelios, el mismo Señor dice a sus discípulos: “Sed perfectos como vuestro Padre celestial es perfecto” (Mt 5,48).
Al pedir las oraciones de los santos, y al orar por las almas que buscan mayor purificación, recordamos la realidad de nuestra propia muerte por un propósito santo. El recuerdo de nuestra muerte ayuda a ordenar nuestras vidas.
Vivimos en una era de medicina altamente sofisticada, donde el personal médico puede mantenernos más sanos y vivir más tiempo luchando y a veces curando enfermedades mortales.
Qué bendición es esto! La vida es un don precioso de Dios. Y sin embargo, dados nuestros avances médicos y las comodidades de las criaturas modernas, podemos estar tentados a olvidar que nuestro tiempo en la tierra llegará a su fin. Podemos ser tentados a evitar pensar en nuestra muerte.
Como cristianos sabemos que en la muerte la vida ha cambiado, no ha terminado. A través del Misterio Pascual, Jesús venció a la muerte y nos ofrece una participación en su resurrección.
San Alfonso de Ligorio, fundador de la orden religiosa Redentorista y doctor de la Iglesia, escribió un libro titulado “Preparación para la muerte”. En este libro exhorta a los lectores a pensar en cómo utilizamos nuestro tiempo.
San Alfonso dijo: “Y tú, hermano mío, ¿cómo pasas el tiempo? ¿Y por qué razón aplazas hasta mañana lo que puedes hacer hoy? Recuerda que el tiempo que ya ha pasado ya no es tuyo: el futuro no está en tu poder; sólo tienes el tiempo presente para hacer el bien”.
Tener un recuerdo saludable de nuestra muerte nos recuerda que nuestro tiempo es un don inestimable, pero fugaz. Recordar nuestra propia muerte no es una actividad mórbida. Nos mantiene en contacto con la realidad, y nos hace desear estar con el Señor para siempre.
