El sábado 14 de septiembre, duodécimo aniversario de mi nombramiento episcopal en Lincoln, convoqué la reunión inaugural del Consejo Pastoral Diocesano (CPD) de la diócesis de Lincoln. Aunque casi todos saben lo que es un consejo pastoral parroquial, es posible que no estén familiarizados con lo que es un consejo pastoral diocesano. Al igual que los consejos parroquiales, los consejos pastorales diocesanos fueron solicitados en los documentos del Concilio Vaticano II, así como en el Código de Derecho Canónico revisado del 1983. Aunque no son obligatorios (como los consejos económicos a nivel parroquial y diocesano), los consejos pastorales diocesanos están “altamente recomendados” en los documentos de la Iglesia.
El Decreto del Vaticano II sobre el Oficio Pastoral de los Obispos en la Iglesia, “Christus Dominus” (25 de octubre de 1965), dice lo siguiente:
Es muy deseable que en cada diócesis se establezca un consejo especial, presidido por el mismo obispo diocesano y en el que participen clérigos, religiosos y laicos especialmente elegidos para este fin. Corresponderá a este consejo investigar, considerar y formular conclusiones prácticas sobre las cosas que pertenecen a las obras pastorales.
Aunque es cierto que no todas las diócesis tienen un consejo pastoral diocesano, a lo largo de los años he pensado y rezado sobre cómo un consejo de este tipo podría ser beneficioso para mí y para la diócesis en cuanto a la planificación pastoral para el futuro. En mi carta a todos los sacerdotes a principios de este mes, escribí: “Un consejo pastoral diocesano ayuda a asesorar al obispo en su papel de pastor de la iglesia local y permite un foro para que el obispo comparta su visión pastoral con líderes laicos seleccionados y probados en su diócesis. El CPD está compuesto principalmente por laicos, es de naturaleza consultora/asesora, y se ocupa ampliamente de todas las cuestiones y oportunidades que afectan a la vida pastoral de la diócesis de Lincoln y de la Iglesia en general”.
Con razón se podría preguntar: ¿cómo selecciona el obispo a los miembros del CPD? En junio, escribí a todos los párrocos de la diócesis pidiéndoles que dieran nombres de líderes laicos probados que estuvieran dispuestos a servir. Quería contar con representación de los 15 decanatos, del norte y del sur, del este y del oeste. También quería contar con una amplia diversidad de orígenes étnicos, así como con hombres y mujeres de todas las edades. Pedí a los párrocos que me enviaran los nombres de hasta tres laicos “de buena reputación” que sean “activos y comprometidos en la Iglesia... enteramente fieles a sus enseñanzas, y sacramentalmente regulares en su estado”. Mis párrocos fueron muy receptivos, y recibí más que suficientes nombres entre los que elegir. No todas las personas a las que invité a servir pudieron comprometerse debido a obligaciones familiares, laborales o de otro tipo, pero 16 personas dijeron que sí. Con la adición de los cuatro miembros “ex-officio” de mi personal ejecutivo, tenemos un consejo de 20 miembros, tres clérigos, una religiosa y 16 fieles laicos.
En otro documento de la Iglesia, Omnes Christifideles, escuchamos estas palabras:
Los miembros del consejo pastoral deben reflejar a toda la diócesis, y la mayoría de los miembros deben ser laicos, ya que la mayor parte de la comunidad diocesana está compuesta por laicos. Ciertamente, el consejo es consultivo; sin embargo, sus recomendaciones son de gran ayuda para el obispo a la hora de tomar una decisión. La obediencia y reverencia que los fieles deben mostrar a sus sagrados párrocos fomenta una manifestación abierta y sincera de lo que se necesita para el bien de la Iglesia. El obispo debe estimar mucho las propuestas del consejo y considerar seriamente los juicios sobre los que los consejeros están de acuerdo, preservando la libertad y la autoridad que le corresponden por ley divina para su servicio pastoral a la porción del Pueblo de Dios confiada a su cuidado (OC 7 y 8).
El Consejo Pastoral Diocesano se reunirá cada trimestre, y se pide a cada miembro que preste servicio durante un período de tres años. El consejo se reúne siempre en un sábado, de 10 a.m. a las 2 p.m., e incluye un almuerzo ligero. Para los que puedan asistir, ofrezco la Santa Misa a las 9 a.m. en la Catedral del Cristo Resucitado.
Con la ayuda de Jennifer Gutiérrez, que actuó como facilitadora, dedicamos la primera sesión a presentarnos y conocernos. Luego, Jennifer nos condujo a través de una “sesión de escucha” para oír de los miembros lo que ven como fortalezas y desafíos en la diócesis, y cuáles son sus esperanzas para el futuro. Agradezco a Jennifer que facilitara esta primera reunión y nos ayudara a poner en marcha el CPD.
En la sesión de la tarde, invitamos a Marion Minor, de la Conferencia Católica de Nebraska, para que nos hablara de los retos a los que se enfrentan los católicos en el ámbito público, especialmente en relación con las iniciativas electorales que votaremos en noviembre. A lo largo de su presentación, nos dimos cuenta de la urgencia de estas cuestiones, convenciéndonos más que nunca de que debemos hacer todo lo posible para derrotar la iniciativa proaborto 439. Animé a todos nuestros miembros a que volvieran a sus parroquias y decanatos y hablaran con sus vecinos y comunidades en general sobre lo importante que es votar para proteger a las mujeres y a los niños. Después de nuestras discusiones y de escuchar a los miembros del CPD, simplemente no puedo ver cómo ningún católico o cristiano en buena conciencia podría votar a favor de la iniciativa 439.
Me complació mucho la primera reunión del Consejo Pastoral Diocesano, y me sentí sumamente edificado y humilde por el celo y la fe de sus miembros. El llamado de los miembros del CPD, y de todos los fieles laicos de nuestra diócesis, es de llevarnos unos a otros a la Iglesia de una manera mayor a través de nuestros trabajos pastorales. El consejo y asesoramiento del CPD será un instrumento valioso que fortalecerá nuestra conexión mutua, en toda la diócesis, mientras aceptamos este llamado pastoral y caminamos juntos para cumplir esta misión. Espero trabajar de cerca con el CPD mientras planeamos y oramos por el futuro de la diócesis, que incluirá oportunidades para que todos ustedes participen en sesiones de escucha para compartir sus esperanzas para el futuro de nuestra diócesis. En los próximos meses se facilitará más información al respecto. Les rogamos que tengan presente esta iniciativa en sus oraciones.
